CONDUCTA SUPERSTICIOSA

La superstición es una creencia no racional, esta con el hombre desde tiempos tribales, está relacionada a la aparición o no de fenómenos sobrenaturales relacionado a la emisión o realización de ciertas conductas humanas. Malinowski en su libro “Magia y religión” nos dice que la magia se diferencia de la ciencia, en que, mientras que en la primera, la causa es igual al efecto, en la ciencia, la causa produce un efecto.

Expliquemos esto mejor: Cuando se dice que en la magia la causa es igual al efecto, se refiere a que las cualidades y características de la causa, tiene iguales cualidades o características que el efecto, estas cualidades se refieren a su misticismo y su componente ritual, tanto en su aparición, duración o efectos sobre el mundo y el hombre, un ejemplo nos aclarara esto. El hombre que evita pasar por debajo de una escalera evita la mala suerte, entonces el hecho ritual no racional de no pasar por debajo de la escalera, evita la aparición de un efecto sobrenatural no racional como la mala suerte. Otro ejemplo: En la magia cuando se hace un muñeco con la cara del hombre a quien se quiere hacer daño, y se le pincha por ejemplo en la pierna derecha,  se cree que al hombre objeto del daño, le dolerá la pierna derecha ( no la izquierda).  La cualidad igualitaria entre causa y efecto es clara. Mientras  que en la ciencia, una causa puede dar un efecto  cualitativamente distinto. El tercer ejemplo aclarara esto, en los trastornos obsesivos compulsivo, lavarse las manos muchas veces en un tiempo relativamente corto hace creer a la persona que no se contagiara de alguna bacteria, esto constituye un ritual (varias veces), pero para las ciencias de la salud, con que se lave después de llegar de la calle, o después de ir al baño, o antes de cada comida es suficiente para evitar enfermarse, incluso ni lavarse las manos le garantiza una vida sana.

Skinner decía que la superstición se explicaba con el reforzamiento fortuito, ocasional o por accidente. Para que una conducta aumente su probabilidad  de ocurrencia, debe ser reforzada varias veces, existiendo entonces una relación lineal entre la conducta emitida y las consecuencias. La conducta supersticiosa por el contrario ha sido reforzada de manera casual y la persona cree que tal reforzador (efecto) se desarrolla tal como si existiera una relación real entre el reforzador y la emisión de la conducta. En experimentos con palomas observó por ejemplo que cualquier conducta emitida de manera completamente casual por las aves justo antes de recibir alimento (por ejemplo caminar en círculos, levantar o agachar la cabeza, extender la alas) resultaba reforzada por la recepción temporalmente cercana de alimentos y las aves se comportaban repetidamente de este modo, como si «creyesen» que a través de esa conducta pudieran «producir» la obtención de alimentos.

Tomando los ejemplos antes mencionados, el que paso una vez por debajo de una escalera y piso excremento después, relaciono estos dos hechos quedando reforzada, creyendo que si volviera a pasar por debajo de una escalera algo malo le pasaría. No toma en cuenta que tal vez piso el excremento por que estuvo distraído etc. Así mismo el número elevado de veces que el compulsivo se lava las manos, al no enfermarse, “cree” que es por eso.  

Podría explicarse muchas conductas como estas de forma racional, antes que dar creencia a aspectos subjetivos o metafísicos sobrenaturales con poder sobre la conducta humana.