Me he levantado hoy día escuchando por la radio el segundo caso de
una niña que se suicida en menos de una semana en la ciudad de Lima, la primera
de nueve o diez años de edad y la
segunda de doce. Esto me ha preocupado porque no son los únicos casos en los últimos
años. Antes se creía y repito creía que los niños no se deprimían, los adultos
tenemos algunos problemas al respecto, referido a la incapacidad de los niños a
percibir situaciones estresantes, he escuchado decir a algunos pacientes “mi
hijo no se da cuenta” y créanme, si se dan cuenta desde edades muy tempranas
como a partir de los cuatro años, pero para la depresión hablaremos de edades
comprendidas entre los ocho años hasta la mayoría de edad. La experiencia clínica nos da algunas pautas que
paso a explicar.
Los estados de ánimos tanto en niños como en
adultos son los mismos: alegría, tristeza, miedo e ira o para que se entienda
irritabilidad.
Los niños potencialmente suicidas se pueden presentar:
Con más irritabilidad que con estados
deprimidos y problemas en el peso (no lo pierde, pero tampoco aumenta).
Ahora bien los niños expresan la alteración de
los estados de ánimo conformen crecen y expresan quejas de algún dolor en el
cuerpo, el niño puede tener un “aspecto triste” que se refleja en la expresión
de su cara.
En los más grandes (adolescentes) expresan desinterés
por las cosas que antes le gustaban, su accionar, que antes eran activos, ahora
se muestran “flojos” y con pereza, mal humor, desasosiego, agresión y
resistencia a participar en reuniones familiares, sensibilidad al rechazo y
querer abandonar el hogar.
Pero ojo, en ambos, niños y adolescentes
pueden presentarse ideación suicida,
animo deprimido o irritable, alteración del sueño, y falta de concentración.
CAUSAS:
Algunos estudios indican factores genéticos y
biológicos, pero no son concluyentes, porque la depresión era igualmente alta
entre los padres de niños deprimidos, como en niños no deprimidos. Los factores
biológicos como escases de las hormonas
del crecimiento, o hipersecreción de corticol durante la crisis tampoco arrojan
datos concluyentes que podamos
generalizar.
Los estados de ánimo en los niños y
adolescentes son especialmente vulnerables por las situaciones estresantes intensas
de la vida diaria, estas situaciones son y lo escribo en mayúsculas: PELEAS
FAMILIARES CONTINUAS, ABUSO FISICO Y PSICOLOGICO, NEGLIGENCIA EN SU CUIDADO Y
FRACASO ESCOLAR. La dinámica familiar circula entre sometimiento a exigencias
extremas, el castigo excesivo y poco reforzamiento a conductas adecuadas.
NO SON CAUSAS: La separación
de los padres, condición socioeconómica, número de hermanos, ser hijo único, o
la estructura familiar, ósea familias nucleares, monoparentales, etc.
El deterioro de la vida del niño se muestra
en todas las áreas en donde se desarrolla, en la familia, en la escuela, en las
relaciones de su grupo de pares. Aunque es raro que los niños se suiciden antes
de los 12 años porque la inmadurez cognitiva lo protegen por la poca capacidad
de diseñar un plan para morir, sin embargo debido a los casos que se presentan
parece que sus ideas de suicidio pueden ser
imitados, como una salida a su sentir desagradable
de su vida, porque lo ha visto, leído o cualquier otra información que reciban.
Hay que tener cuidado de no confundir el diagnostico
con otros problemas como trastorno de conducta, ansiedad en niños hiperactivos,
problemas de aprendizaje y perdida de un familiar querido que ocasione una
tristeza normal por duelo que no debe pasar en ningún caso por más de dos meses
en los niños.
¿QUE HACER?
Para saber si su hijo pasa por algo como esto
hay que ayudarle a que expresen sus sentimientos en los términos que manejan de
acuerdo a la edad, con preguntas ¿te sientes malo? ¿Triste, vacio, apagado? ¿Tienes
sentimientos malos?
Reforzar las buenas conductas y extinguir o
ignorar conductas negativas que no se ajusten a nuestros deseos como por
ejemplo castigar porque no hacen lo que
nosotros queremos o como nosotros queremos. Darle buen ambiente familiar.
A veces se culpa de la causa de los suicidios
a sucesos que ocurren poco antes del suicidio, el bullyng, a la maestra, al
enamorado, pero en realidad esto es algo que se va guardando desde hace mucho,
y la familia no se da cuenta porque son negligente en el cuidado del niño.
Además se olvida a menudo de forma cínica que
la mayor cantidad de maltratos y golpes que reciben los niños es en la FAMILIA.,
en este sentido cualquier circunstancia que lleve al suicidio al niño o
adolescente será la conclusión de una vida sometida a estrés intenso durante
largos lapsos.
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